Există combinații de culori în Motorsport care nu au nevoie de context. Nu trebuie să știi cine a câștigat Le Mans în 1968 sau cum arăta un Porsche 917K la 380 km/h pe dreapta Mulsanne ca să recunoști albastrul pudrat și portocaliul marigold ale Gulf. Culorile astea au depășit de mult domeniul sportului cu motor și au intrat în teritoriul iconografiei culturale, în mare parte datorită unui singur film și unui singur om. Dar povestea începe cu câțiva ani înaintea lui Steve McQueen.
O schemă de culori născută din necesitate
În 1967, Gulf Oil a semnat cu John Wyer Automotive Engineering o înțelegere care urma să schimbe aspectul motorsportului mondial. Culorile corporative ale Gulf, un albastru închis și portocaliu, au fost considerate prea mute pentru pistă. Așa că echipa a ales o variantă mai deschisă, albastrul pudrat și portocaliul marigold moștenite de la Wilshire Oil Company, o companie recent achiziționată. Rezultatul a fost o combinație de culori imediat vizibilă la viteză și imediat recognoscibilă în tribune.
Ford GT40-ul cu aceste culori a câștigat Le Mans în 1968 și 1969. Porsche 917K vopsit în albastru și portocaliu Gulf a dominat sezonul 1970–1971, iar notorietatea globală a venit odată cu filmul Le Mans din 1971, în care Steve McQueen a condus un 917K Gulf purtând la mână un cronograf Heuer Monaco. Combinația dintre McQueen, Gulf și Monaco a creat un mit care nu s-a stins în cincizeci de ani.
De la Monaco la Formula 1: istoricul colaborării
Parteneriatul oficial dintre TAG Heuer și Gulf a fost semnat în 2016 și a debutat public la Basel 2018 cu o ediție Monaco de 50 de piese care marca aniversarea a 50 de ani de la prima victorie Gulf la Le Mans. Au urmat mai multe ediții Monaco și primele ediții Formula 1 Gulf, toate cu mecanism quartz. Noul Formula 1 Automatic Chronograph × Gulf este primul din serie echipat cu un mecanism automatic, ceea ce îl face distinctiv față de toate edițiile Formula 1 Gulf anterioare.
Ceasul
Carcasa măsoară 44mm diametru, 14,1mm grosime și 47,3mm lug-to-lug, realizată din titan grad 2 sandblasted. Titanul este alegerea logică pentru o carcasă de această dimensiune: reduce semnificativ greutatea față de oțel și dă piesei acel aspect mat, industrial, care se potrivește contextului. Bezelul este din carbon forjat cu scară tahimetru și inscripția GULF în relief. Un detaliu relevant despre carbonul forjat: textura fiecărei piese este ușor diferită datorită modului în care materialul se formează în procesul de producție, ceea ce înseamnă că nicio piesă din această ediție limitată nu arată identic cu alta.
Cadranul pornește de la o suprafață opalin neagră, înconjurată de o pistă albastru lacuit. Dungile Gulf, albastru și portocaliu, traversează vertical compoziția, referință directă la culorile originale ale echipei. Cele trei subdialuri se află la pozițiile 12, 6 și 9, cu ace portocalii pentru contoarele de 30 de minute și 12 ore și un ac albastru pentru secundele permanente. Datarul se află la ora 3. Acele de ore și minute sunt scheletizate, reducând masa vizuală fără să compromită lizibilitatea. Un detaliu de culoare completează imaginea: coroana este finisată cu portocaliu lacuit, iar o bandă portocalie marchează joncțiunea dintre carcasă și bezel.
Brățara este tot titan grad 2 sandblasted, cu clipsă dublă de siguranță și extensie de ajustare. Capacul spate din titan poartă gravat logoul Gulf, alături de numărul de serie din ediția de 1.000 de piese. Rezistența la apă este de 200m, iar cristalul este din safir plat cu tratament antireflexiv.
Mecanismul
Sub capac se află Calibrul 16, mecanismul automatic cu cronograf care echipează linia Formula 1 de mulți ani. Baza este Sellita SW500, un calibru derivat din arhitectura Valjoux 7750, cu funcționare la 28.800 vph și rezervă de mers de aproximativ 42 de ore. Nu este un mecanism in-house și TAG Heuer nu pretinde că este, dar Calibrul 16 are o reputație solidă de fiabilitate și este ușor de întreținut. Cronograful este de tip cam-activated, cu trei totalizatoare în configurație tricompax.
Fișă tehnică
| Referință | CBZ208B.BF0009 |
| Diametru | 44mm |
| Grosime | 14,1mm |
| Lug-to-lug | 47,3mm |
| Material carcasă | Titan grad 2, sandblasted |
| Bezel | Carbon forjat, scară tahimetru |
| Cristal | Safir plat, antireflex |
| Rezistență la apă | 200m |
| Mecanism | Calibrul 16 (bază Sellita SW500) |
| Frecvență | 28.800 vph |
| Rezervă de mers | ~42 ore |
| Funcții | Ore, minute, secunde permanente, cronograf 12h/30min, dată |
| Brățară | Titan grad 2 sandblasted |
| Ediție | Limitată, 1.000 de piese |
| Disponibilitate | 3 iulie 2026 |
| Preț | CHF 5.950 / EUR 6.300 / USD 6.300 |
Concluzia LOS
TAG Heuer Formula 1 Automatic Chronograph × Gulf nu este un ceas discret și nu încearcă să fie. Este un cronograf sportiv de 44mm în titan, cu culorile probabil cele mai recunoscute din istoria motorsportului și cu un mecanism automatic pentru prima dată în această linie colaborativă. La 6.300 EUR și 1.000 de piese, se adresează unui public precis: colecționari de obiecte Gulf, fani ai istoriei motorsportului și cei care vor un cronograf cu personalitate clară și poveste verificabilă. Albastrul și portocaliul nu îmbătrânesc. Asta e singura concluzie care contează.